長(zhǎng)頸鹿（學(xué)名：Giraffa camelopardalis）：是一種生長(zhǎng)在非洲的反芻偶蹄動(dòng)物，拉丁文名字的意思是“長(zhǎng)著豹紋的駱駝”。它們是世界上現(xiàn)存最高的陸生動(dòng)物。站立時(shí)由頭至腳可達(dá)6-8米，體重約700千克，剛出生的幼仔就有1.5米高；皮毛顏色花紋有斑點(diǎn)和網(wǎng)紋型，頭的額部寬，吻部較尖，耳大豎立，頭頂有1對(duì)骨質(zhì)短角，角外包覆皮膚和茸毛；頸特別長(zhǎng)（約2米），頸背有1行鬃毛；體較短；四肢高而強(qiáng)健，前肢略長(zhǎng)于后肢，蹄闊大；尾短小，尾端為黑色簇毛。牙齒為原始的低冠齒，不能以草為主食，只能以樹(shù)葉為主食；舌較長(zhǎng)，可以用于取食；具短角，角上被有毛的皮膚覆蓋。

簡(jiǎn)介

長(zhǎng)頸鹿是一種生長(zhǎng)在非洲的反芻偶蹄動(dòng)物，是世界上最高的陸生動(dòng)物。雄性個(gè)體高達(dá)4.8到5.5米高，重達(dá)900公斤。雌性個(gè)體一般要小一些。

長(zhǎng)頸鹿是非洲特有的動(dòng)物，與鹿和牛有親緣關(guān)系，但屬于不同的科，即長(zhǎng)頸鹿科。長(zhǎng)頸鹿科包括長(zhǎng)頸鹿和霍加狓兩種動(dòng)物。長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子，抬起頭來(lái)，最高的雄長(zhǎng)頸鹿身高可達(dá)6米，因此是陸地上最高的動(dòng)物。長(zhǎng)頸鹿是世界上身體最高的珍奇動(dòng)物，主要分布在非洲的埃塞俄比亞、蘇丹、肯尼亞、坦桑尼亞和贊比亞等國(guó)。但是，長(zhǎng)頸鹿的祖籍卻在亞洲。

據(jù)古生物學(xué)家研究認(rèn)為，長(zhǎng)頸鹿起源于亞洲。特別是中國(guó)和印度的一些地方，從兩千多萬(wàn)年至二三百萬(wàn)年前，曾經(jīng)生活著長(zhǎng)頸鹿的祖先，不過(guò)頸和腿沒(méi)有現(xiàn)代那么長(zhǎng)。后來(lái)，由于地球生態(tài)環(huán)境和氣候的變化，食物缺乏，脖子短點(diǎn)的長(zhǎng)頸鹿因?yàn)閴虿恢邩?shù)上的樹(shù)葉而相繼死去，脖子長(zhǎng)點(diǎn)的則頑強(qiáng)地生存下來(lái)。

長(zhǎng)頸鹿的學(xué)名為camelopardalis，源于早期羅馬帝國(guó)時(shí)期人們給它起的名字，意思是駱駝和豹的雜交體，因?yàn)樗耐庑晤愃七@兩種動(dòng)物的揉合體。

中國(guó)明朝時(shí)鄭和的船隊(duì)航行到東非，曾帶兩只長(zhǎng)頸鹿回到北京，被當(dāng)時(shí)的人們認(rèn)為是麒麟。明成祖以此祥瑞之兆來(lái)表明自己施政的偉大。時(shí)至今日，日語(yǔ)及韓語(yǔ)仍將長(zhǎng)頸鹿稱作麒麟，閩南語(yǔ)也將“長(zhǎng)頸鹿”稱作“麒麟鹿”。

中國(guó)典籍關(guān)于長(zhǎng)頸鹿的記載，最早出自晉代李石所著《續(xù)博物志》，記錄非洲索馬里沿岸撥拔力古國(guó)出產(chǎn)的異獸，身高一丈余頸長(zhǎng)九尺。宋代趙汝適著《諸蕃志》中稱非洲長(zhǎng)頸鹿為徂蠟：“狀如駝馳，而大如牛，色黃，前腳高五尺，后低三尺，頭高向上”。

形態(tài)特征

長(zhǎng)頸鹿雄性身高4.5-6.1米、雌性身高4.1-5.5米；雄性重量900-2000千克、雌性重量700-1300千克；頸部長(zhǎng)度平均2.4米；出生時(shí)身高1.8米；出生時(shí)的體重44-70千克。雌雄頭頂均生有一對(duì)外包皮膚和茸毛的小短角，底色淺棕，終生不會(huì)脫掉。此外，它的耳后和眼后還有兩對(duì)角，但是不很明顯。有的雄長(zhǎng)頸鹿頭額的中央還長(zhǎng)有一只角。因此，它們就有6-7只角。眼大而突出，位于頭頂上，適宜遠(yuǎn)望。除了一對(duì)大眼睛是監(jiān)視敵人天生的“瞭望哨”外，還會(huì)不停地轉(zhuǎn)動(dòng)耳朵尋找聲源，直到斷定平安無(wú)事，才繼續(xù)吃食。長(zhǎng)頸鹿的頭部具有堅(jiān)硬的角狀頭蓋骨。長(zhǎng)頸鹿全身被毛疏短，身披淺黃底色、鑲有布滿形狀大小不同的黑褐色花斑網(wǎng)紋的外衣，皮膚上的花斑網(wǎng)紋是一種天然的保護(hù)色。

長(zhǎng)頸鹿的長(zhǎng)脖子和其他哺乳動(dòng)物一樣，椎骨只有7塊，只是它們的椎骨較長(zhǎng)，相互間有粗壯的肌肉緊連。軀干較短，從肩到臀向下傾斜。頸背有鬃毛。尾長(zhǎng)，末端有一束長(zhǎng)毛。前腿比后腿更長(zhǎng)。蹄直徑和餐盤(pán)一樣大，心臟有65厘米寬，肺的容量達(dá)50升。長(zhǎng)頸鹿的身高要求它們擁有比普通動(dòng)物更高的血壓，因?yàn)橹挥羞@樣，心臟才能把血液輸送到“很遠(yuǎn)”的大腦。長(zhǎng)頸鹿的血壓大約是成年人的3倍。由于長(zhǎng)頸鹿的頸部很高，因此當(dāng)它們低下頭時(shí)，耳朵后方的辧膜會(huì)調(diào)節(jié)血壓，防止血壓過(guò)高。長(zhǎng)頸鹿的舌頭長(zhǎng)達(dá)40厘米，是青黑色的，嘴唇薄而靈活，能輕巧地避開(kāi)植物外圍密密的長(zhǎng)剌，卷食隱藏在里層的樹(shù)葉，舌頭上黏稠的口水、舌頭和嘴唇上還有一層堅(jiān)韌的角質(zhì)隆概能防止被刺槐刺傷。

長(zhǎng)頸鹿的長(zhǎng)頸和長(zhǎng)腿，也是很好的降溫“冷卻塔”。它們生活在炎熱的熱帶草原，由于它的表面積大，有利于熱的散發(fā)，能很好適應(yīng)周圍環(huán)境。肺容量也大，有利于呼吸新鮮空氣，排出廢氣。由于腿部過(guò)長(zhǎng)，長(zhǎng)頸鹿飲水時(shí)十分不便。它們要叉開(kāi)前腿或跪在地上才能喝到水，而且在喝水時(shí)十分容易受到其他動(dòng)物的攻擊，所以群居的長(zhǎng)頸鹿往往不會(huì)一起喝水。

棲息環(huán)境

長(zhǎng)頸鹿有9個(gè)亞種，全部棲息于非洲熱帶、亞熱帶稀樹(shù)草原、灌叢、開(kāi)放的合歡林地、干旱而開(kāi)闊的地帶和樹(shù)木稀少的半沙漠地帶。沒(méi)有領(lǐng)土意識(shí)，善于交際，形成松散的群落，活動(dòng)區(qū)域介于5和650平方公里。

種類介紹

網(wǎng)紋長(zhǎng)頸鹿，或者稱為索馬里長(zhǎng)頸鹿（G.c.reticulata）：大而呈多邊形的褐色斑點(diǎn)，襯有明亮的白色網(wǎng)紋。斑點(diǎn)有時(shí)呈深紅色，并能擴(kuò)散到腳部。分布：肯尼亞?wèn)|北、埃塞俄比亞、索馬里。

安哥拉長(zhǎng)頸鹿，或者叫煙長(zhǎng)頸鹿（G.c.angolensis）：斑點(diǎn)大，邊緣有缺口，延伸至整個(gè)下肢。分布：安哥拉、贊比亞。

科爾多凡長(zhǎng)頸鹿（G.c.antiquorum）：斑點(diǎn)較小，較不規(guī)則，覆蓋腿內(nèi)側(cè)。分布：蘇丹西部、西南部。

馬賽長(zhǎng)頸鹿，或稱乞利馬扎羅長(zhǎng)頸鹿（G.c.tippelskirchi）：斑點(diǎn)似葡萄葉，邊緣呈鋸齒狀。底色為深巧克力色。分布：肯尼亞中部和南部、坦桑尼亞。

努比亞長(zhǎng)頸鹿（G.c.camelopardalis）：斑點(diǎn)呈四方形，栗色；底色為白色。腿內(nèi)側(cè)及上肢以下無(wú)斑點(diǎn)。分布：蘇丹東部、剛果東北部。

羅氏長(zhǎng)頸鹿，或?yàn)醺蛇_(dá)長(zhǎng)頸鹿（G.c.rothschildi）：斑點(diǎn)深褐色呈長(zhǎng)方形，網(wǎng)紋模糊。下肢有時(shí)帶斑點(diǎn)。分布：烏干達(dá)、肯尼亞北部、中部。

南非長(zhǎng)頸鹿（G.c.giraffa），斑點(diǎn)較圓，有時(shí)呈星狀。底色呈淺褐色，延伸至蹄處。分布：南非、納米比亞、博茨瓦納、贊比亞、莫桑比克。

Thornicroft長(zhǎng)頸鹿（G.c.thornicrofti）：星狀斑點(diǎn)，延伸至下肢。分布：贊比亞。

西非長(zhǎng)頸鹿，或尼日利亞長(zhǎng)頸鹿（G.c.peralta）：淺黃色斑點(diǎn)。分布：乍得。

有些資料上把科爾多凡長(zhǎng)頸鹿、西非長(zhǎng)頸鹿、努比亞長(zhǎng)頸鹿和羅氏長(zhǎng)頸鹿和安哥拉長(zhǎng)頸鹿、南非長(zhǎng)頸鹿和并為一個(gè)亞種。另有四種長(zhǎng)頸鹿亞種存在爭(zhēng)議。即開(kāi)普長(zhǎng)頸鹿，拉多長(zhǎng)頸鹿，剛果長(zhǎng)頸鹿和德蘭士瓦長(zhǎng)頸鹿。更有科學(xué)家認(rèn)為除了馬賽長(zhǎng)頸鹿以外，其他亞種可以并為一個(gè)亞種。

動(dòng)物園中常見(jiàn)的長(zhǎng)頸鹿屬于分布在東非的亞種，稱為網(wǎng)紋長(zhǎng)頸鹿。除此之外還有十一種不同的亞種，這些亞種的棲息地、角的發(fā)達(dá)狀態(tài)及斑紋的形狀等均各異。然而有些學(xué)者則指出，剛果長(zhǎng)頸鹿和蘇丹長(zhǎng)頸鹿、三比亞長(zhǎng)頸鹿和安哥拉長(zhǎng)頸鹿、克魯格長(zhǎng)頸鹿和南非長(zhǎng)頸鹿卻無(wú)法細(xì)加區(qū)分。

生活習(xí)性

活動(dòng)

長(zhǎng)頸鹿有一雙棕色的大眼睛，眼珠突出，能四周旋轉(zhuǎn)，視野寬廣，加上身軀又高，宛如活的“了望臺(tái)”，能看到遠(yuǎn)處的動(dòng)靜。長(zhǎng)頸鹿因?yàn)橥乳L(zhǎng)，跑得很快，這也是在生存競(jìng)爭(zhēng)中練成的。奔跑的時(shí)候，姿態(tài)很特別，先是前伸頭頸，然后又一下于縮回，交替擺動(dòng)，四足行走方式同其他獸類不同，是同一邊的兩腿和另一邊的兩腿交替向前，跳躍般行進(jìn)。奔跑速度飛快。身高腿長(zhǎng)，四肢可前后左右全方位地踢打，擊打范圍廣，力量大，如果成年獅子不幸被踢中，可立馬腿斷腰折。

食物

群居。有時(shí)和斑馬、鴕鳥(niǎo)、羚羊混群，日行性。嗅、聽(tīng)覺(jué)敏銳，性機(jī)警、膽怯，平時(shí)走路悠閑，但奔跑迅速（時(shí)速可達(dá)70千米/小時(shí)）。晨昏覓食，在野外，主要吃各種樹(shù)葉，尤喜含羞草屬的樹(shù)葉，一頭長(zhǎng)頸鹿每天能攝入63千克樹(shù)葉和嫩枝。耐渴，在樹(shù)葉水分充足的情況下可以一年不喝水。

長(zhǎng)頸鹿行走的步態(tài)悠閑。行走時(shí)一側(cè)的前后肢向前挪動(dòng)而另一側(cè)的前后肢著地。這是大型四足動(dòng)物常用的運(yùn)動(dòng)方式，比如大象亦采用此方式挪步行走。但是長(zhǎng)頸鹿遇到敵害攻擊的時(shí)候則能以60公里的時(shí)速進(jìn)行短距離奔跑，奔跑姿勢(shì)很笨拙，前后肢交替著地。長(zhǎng)頸鹿的心臟過(guò)小，使得它不能做長(zhǎng)距離奔跑。

打斗

長(zhǎng)頸鹿的聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)非常敏銳。眼睛可以看到身后的東西，但它們很少發(fā)出聲音。雄性長(zhǎng)頸鹿比較“好戰(zhàn)”，交起手來(lái)時(shí)間相當(dāng)長(zhǎng)，互相圍繞著，象兩個(gè)人打架相持不下一樣，誰(shuí)也不肯首先離去。

睡眠

長(zhǎng)頸鹿的睡眠時(shí)間很少，一個(gè)晚上一般只睡兩小時(shí)，睡眠有時(shí)會(huì)使它們面臨危險(xiǎn)。長(zhǎng)頸鹿大部分時(shí)間都是站著睡，通常是站著并呈假寐的狀態(tài)。由于脖子太長(zhǎng)，長(zhǎng)頸鹿睡覺(jué)時(shí)常常將腦袋靠在樹(shù)枝上，以免脖子過(guò)于疲勞。當(dāng)長(zhǎng)頸鹿進(jìn)入睡夢(mèng)階段時(shí)，它們與大象一樣，也需要躺下休息，這一階段大約持續(xù)20分鐘。但是，長(zhǎng)頸鹿從地上站起來(lái)要花費(fèi)整整1分鐘的時(shí)間，這使得它們?cè)谒邥r(shí)的逃生能力大打折扣。所以，長(zhǎng)頸鹿躺下睡覺(jué)是一件十分危險(xiǎn)的事情，它們更多的時(shí)候是站著睡覺(jué)。當(dāng)長(zhǎng)頸鹿趴著睡覺(jué)時(shí)，它的兩條前腿和一條后腿彎曲在肚子下，另一條后腿伸展在一邊，長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子呈弓形彎向后面，把帶茸角的腦袋送到伸展著的那條后腿旁，下頜貼著小腿。長(zhǎng)頸鹿膽子非常小，這種科學(xué)的睡姿，既能縮小目標(biāo)，又可在緊急情況下一躍而起，逃之夭夭。

聲音

長(zhǎng)頸鹿很少發(fā)出聲音，還能發(fā)出人類無(wú)法聽(tīng)到的次聲波。有人認(rèn)為長(zhǎng)頸鹿是個(gè)啞巴，從來(lái)不會(huì)叫，也有的人說(shuō)長(zhǎng)頸鹿只是沒(méi)有聲帶，所以它們不會(huì)叫。其實(shí)這兩種看法都不對(duì)。長(zhǎng)頸鹿不僅有聲帶，而且它們也會(huì)叫。長(zhǎng)頸鹿的聲帶很特殊，在它的聲帶中間有個(gè)淺溝，不太好發(fā)聲；而且，發(fā)聲時(shí)需要靠肺部、胸腔和膈肌的共同幫助，但由于長(zhǎng)頸鹿的脖子實(shí)在太長(zhǎng)，和這些器官之間的距離太遠(yuǎn)，要是叫起來(lái)很費(fèi)力氣。所以，它們平時(shí)一般很少叫。但有時(shí)，年幼的長(zhǎng)頸鹿找不到自己媽媽了，它們也能發(fā)出像小牛的“哞、哞、哞”的叫聲。長(zhǎng)大以后的長(zhǎng)頸鹿，不但身材很高、看得也很遠(yuǎn)。跑起來(lái)也特別快，當(dāng)它發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的敵人時(shí)，能躲起來(lái)，躲不開(kāi)就會(huì)用它那像鐵錘子一樣的大蹄子來(lái)應(yīng)付敵人，所以用不著發(fā)出呼救的聲音。

起源

根據(jù)化石記錄，長(zhǎng)頸鹿最早由中新世初期的鹿科動(dòng)物分化而來(lái)。最早的長(zhǎng)頸鹿科化石是Climacoceras和Canthumeryx。后來(lái)演化出古麟 - Paleotragus），一種中新世早期長(zhǎng)有短角、短脖子的長(zhǎng)頸鹿祖先。到中新世晚期古麟進(jìn)化為薩摩 - Samotherium。在上新世，薩摩獸分化為兩支，一支是霍加狓，另一支是最早的現(xiàn)代長(zhǎng)頸鹿。霍加狓是長(zhǎng)頸鹿科僅存的兩種動(dòng)物之一，其相貌基本上反映了中新世長(zhǎng)頸鹿類動(dòng)物的樣子。長(zhǎng)頸鹿類動(dòng)物進(jìn)化上還有一支，稱為西洼獸，是一種長(zhǎng)有四支角的體態(tài)粗壯的動(dòng)物?，F(xiàn)已滅絕。在蘇美爾（Summarian）文化遺址里曾發(fā)現(xiàn)了的一些動(dòng)物的青銅像，酷似西洼獸。這說(shuō)明西洼獸很可能在中東一直殘存至數(shù)千年前。

長(zhǎng)頸鹿的地史譜系如下：

全新世

更新世

上新世

中新世

晚中新世

中中新世

早中新世

漸新世

演化

毫無(wú)疑問(wèn)，長(zhǎng)頸鹿的脖子和腿按比例都比其他有蹄動(dòng)物長(zhǎng)。目前還不能確定的是長(zhǎng)頸鹿的脖子和腿為什么這么長(zhǎng)，但可以通過(guò)觀察現(xiàn)存長(zhǎng)頸鹿的行為來(lái)推測(cè)為什么它們會(huì)長(zhǎng)那么長(zhǎng)的脖子。

長(zhǎng)脖子的確可以讓長(zhǎng)頸鹿吃到樹(shù)冠上的葉子。然而雌性長(zhǎng)頸鹿比雄性矮，往往吃低處的樹(shù)葉，所以很難說(shuō)長(zhǎng)脖子僅僅是為了吃方面的原因。此外，長(zhǎng)脖子會(huì)給長(zhǎng)頸鹿飲水造成相當(dāng)?shù)睦щy。長(zhǎng)頸鹿占據(jù)的生態(tài)位只有非洲象一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)物種，所以并沒(méi)有選擇壓力來(lái)迫使長(zhǎng)頸鹿在這么長(zhǎng)時(shí)間里保持長(zhǎng)頸的狀態(tài)。一個(gè)可能的解釋是長(zhǎng)頸鹿在進(jìn)化的初期非洲存在其他體態(tài)高大的有蹄動(dòng)物競(jìng)爭(zhēng)者，而這些有蹄動(dòng)物現(xiàn)在已經(jīng)滅絕。長(zhǎng)頸鹿的脖子就是與這些大型有蹄動(dòng)物競(jìng)爭(zhēng)中變長(zhǎng)的。今天的長(zhǎng)頸是遠(yuǎn)古競(jìng)爭(zhēng)的遺留。

長(zhǎng)頸鹿的前肢也很長(zhǎng)。這些長(zhǎng)腿可以使長(zhǎng)頸鹿快速奔跑，并用來(lái)御敵。尚不清楚的是，是否長(zhǎng)腿與長(zhǎng)腳并用在抵御獅子的襲擊方面有優(yōu)勢(shì)。

最后，人們觀察到，雄長(zhǎng)頸鹿還使用長(zhǎng)脖子來(lái)戰(zhàn)斗。長(zhǎng)頸鹿有顯著的兩性異形的特征。雌性比雄性的脖子更短小。雌性的脖子到了十歲時(shí)候就停止生長(zhǎng)了，而雄性的脖子則可以維持生長(zhǎng)達(dá)二十年以上。雄性之間用脖子搏斗。搏斗結(jié)果可以是致命的，但很少會(huì)到這種地步。脖子越長(zhǎng)，頭越重，搏擊的時(shí)候力量也越強(qiáng)。搏斗能力越強(qiáng)的雄長(zhǎng)頸鹿越容易獲得與雌長(zhǎng)頸鹿交配的機(jī)會(huì)。從性選擇的角度看長(zhǎng)頸鹿的脖子也是雄性為雌性競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果。

繁殖方式

長(zhǎng)頸鹿繁殖期不固定，孕期14~15個(gè)月，每胎產(chǎn)1仔，生下來(lái)的幼仔身高1.8米，出生后20分鐘即能站立，幾天后便能奔馳如飛，3.5~4.5歲性成熟，壽命約30年。

納米比亞埃托莎國(guó)家公園正在交配的安哥拉長(zhǎng)頸鹿雄性長(zhǎng)頸鹿會(huì)通過(guò)品嘗母鹿的尿液來(lái)判斷母鹿的發(fā)情狀態(tài)。這種行為是一個(gè)稱為Flehman反應(yīng)的過(guò)程的一步。長(zhǎng)頸鹿的孕期為14到15個(gè)月，產(chǎn)一胎。母鹿站立生產(chǎn)；羊膜破裂，幼鹿落地而生。幼鹿約1.8米高。出生后數(shù)小時(shí)幼鹿即可奔跑，并與其他已經(jīng)出生數(shù)周的小鹿毫無(wú)區(qū)別。然而出生的前兩周幼鹿多數(shù)時(shí)候伏在地上靜臥，受母鹿的庇護(hù)。雖然成年長(zhǎng)頸鹿由于個(gè)頭碩大不懼?jǐn)澈Φ那忠u，幼鹿卻能遭獅子、豹和鬣狗的攻擊。長(zhǎng)頸鹿的花紋被認(rèn)為有偽裝功能。只有大約25-50%的幼鹿能存活至成年。在野外長(zhǎng)頸鹿的壽命為20－25年，動(dòng)物園里的能活28年。

保護(hù)級(jí)別

該物種共有9個(gè)亞種，分布范圍相對(duì)較廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標(biāo)準(zhǔn)（分布區(qū)域或波動(dòng)范圍小于20000平方公里，棲息地質(zhì)量，種群規(guī)模，分布區(qū)域碎片化），種群數(shù)量趨勢(shì)穩(wěn)定，因此被評(píng)價(jià)為無(wú)生存危機(jī)的物種。但其中有2個(gè)亞種成熟個(gè)體很少，被認(rèn)定為瀕危物種。

2012年列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN）瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危（LC）。

進(jìn)入中國(guó)

1985年7月11日，原郵電部發(fā)行J.113《鄭和下西洋五八零周年》紀(jì)念郵票一套4枚，最后一枚“航海史上的壯舉”描繪的是鄭和一行在非洲的場(chǎng)景，其中出現(xiàn)了兩頭長(zhǎng)頸鹿，這是中國(guó)郵票上首次出現(xiàn)長(zhǎng)頸鹿的圖案.為紀(jì)念鄭和下西洋600周年，國(guó)家郵政局、香港和澳門特區(qū)郵政部門今年6月28日聯(lián)合發(fā)行了同主題紀(jì)念郵票一套3枚及小型張，各自設(shè)計(jì)了不同的圖案和內(nèi)容。香港、澳門特區(qū)紀(jì)念郵票的第二枚不約而同地都用長(zhǎng)頸鹿來(lái)表明鄭和船隊(duì)的非洲之行。

現(xiàn)在世界最高大的動(dòng)物長(zhǎng)頸鹿，是非洲的代表性野生動(dòng)物。在分類學(xué)上，長(zhǎng)頸鹿為偶蹄目長(zhǎng)頸鹿科，屬哺乳動(dòng)物。中國(guó)自古不出產(chǎn)長(zhǎng)頸鹿，但1979年，在徐州賈旺發(fā)現(xiàn)的東漢畫(huà)像石上繪有多只“麒麟”，其中至少三只具有非洲長(zhǎng)頸鹿的典型特征。600年前明代的鄭和遠(yuǎn)航世界，史有定論的遠(yuǎn)達(dá)非洲。之所以跑那么遠(yuǎn)，據(jù)說(shuō)就是為尋找中國(guó)人心目中的吉祥神獸“麒麟”。中國(guó)古代傳說(shuō)中世有麒麟出，是國(guó)泰民安、天下太平的吉兆，可誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種古籍中形容為鹿身、牛尾、獨(dú)角神獸的模樣，故一直有人懷疑它是否真的存在。明永樂(lè)十二年（公元1414年）九月二十日，鄭和手下的楊敏帶回榜葛剌國(guó)（今孟加拉）新國(guó)王賽弗丁進(jìn)貢的一只長(zhǎng)頸鹿，明朝舉國(guó)上下為之喧騰。當(dāng)時(shí)的景象就如同沈度的頌詩(shī)所形容的“臣民集觀，欣喜倍萬(wàn)”，有詩(shī)贊曰：“西南之諏，大海之滸，實(shí)生麒麟，身高五丈，麋身馬蹄，肉角黦黦，文采焜耀，紅云紫霧，趾不踐物，游必?fù)裢粒媸嫘煨?，?dòng)循矩度，聆其和嗚，音協(xié)鐘呂，仁哉茲獸，曠古一遇，照其神靈，登于天府?！?/p>

因?yàn)殚L(zhǎng)頸鹿的形態(tài)、習(xí)性與中國(guó)古籍中描述的麒麟太過(guò)吻合，進(jìn)一步了解后更發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)頸鹿的原產(chǎn)地在東非一帶，當(dāng)?shù)氐乃黢R里語(yǔ)稱之為“基林”（Giri），發(fā)音與麒麟非常相近，使得中國(guó)人確信長(zhǎng)頸鹿就是麒麟。于是鄭和的船隊(duì)第四次下西洋前往西亞后，繞過(guò)阿拉伯半島，首航東非，到了長(zhǎng)頸鹿的故鄉(xiāng)，時(shí)間是永樂(lè)十三年。同一年，鄭和的船隊(duì)回到了中國(guó)，一同前來(lái)的各國(guó)使者中，包括了東非的麻林國(guó)（其所在地，一說(shuō)是肯尼亞的馬林迪；一說(shuō)是坦桑尼亞的基爾瓦·基西瓦尼）使者，他向永樂(lè)帝獻(xiàn)上了產(chǎn)自本國(guó)的長(zhǎng)頸鹿。永樂(lè)十四年（公元1416年），麻林國(guó)第二次向明朝進(jìn)貢“麒麟”。馬歡所撰《瀛涯勝覽》一書(shū)中就此瑞獸有如下描述：“麒麟，前二足高九尺余，后兩足約高六尺，頭抬頸長(zhǎng)一丈六尺，首昂后低，人莫能騎。頭上有兩肉角，在耳邊。牛尾鹿身，蹄有三跲，匾口。食粟、豆、面餅。”不難看出，所謂“麒麟”即長(zhǎng)頸鹿也?！睹魇贰酚涊d，正統(tǒng)三年（公元1438年）榜葛剌國(guó)又進(jìn)貢過(guò)一次“麒麟”。不產(chǎn)長(zhǎng)頸鹿的南亞榜葛剌為何能屢屢進(jìn)貢？史學(xué)研究者認(rèn)為，這和當(dāng)時(shí)的國(guó)際形勢(shì)、海上貿(mào)易有關(guān)。在地理大發(fā)現(xiàn)之前，阿拉伯人控制了東西方海上貿(mào)易。他們的單桅三角帆帆船除了載運(yùn)一般貨物，還將阿拉伯半島和索馬里的馬匹輸往印度，甚至將緬甸和斯里蘭卡的大象運(yùn)往印度。單桅三角帆帆船既然能夠載運(yùn)馬匹和大象，阿拉伯人把長(zhǎng)頸鹿從其部分占據(jù)的東非載運(yùn)到同樣信奉伊斯蘭教的榜葛剌當(dāng)然不成問(wèn)題。

近年海外有媒體稱，在非洲肯尼亞發(fā)現(xiàn)貌似亞洲人的土著，自述系鄭和船隊(duì)水手后裔，透露其祖先曾送長(zhǎng)頸鹿給中國(guó)。這一新發(fā)現(xiàn)，為中非外交搭起了橋梁，也為我國(guó)傳說(shuō)中的麒麟找到了現(xiàn)實(shí)形象。

商禽詩(shī)歌

長(zhǎng)頸鹿

那個(gè)年輕的獄卒發(fā)覺(jué)囚犯?jìng)兠看误w格檢查時(shí)長(zhǎng)的逐月增加都是在脖子之后

他報(bào)告典獄長(zhǎng)說(shuō)：“長(zhǎng)官，窗子太高了！”

而他得到的回答卻是：“不，他們瞻望歲月?！?/p>

仁慈的青年獄卒，不識(shí)歲月的容顏，不知?dú)q月的籍貫，不明歲月的行蹤；

乃夜夜往動(dòng)物園中，到長(zhǎng)頸鹿欄下，去逡巡，去守候。