象征符（symbol）是一種由其解釋者產(chǎn)生的符號，作為它與之同義的某個別的符號的替代品。象征符不僅從形式上講是一種替代物，而且從內(nèi)涵上講由于具有“意義”而獲得一種解釋。人類區(qū)別于動物信息活動的一個重要特點，就是人類能夠使用象征符來傳達象征意義，因此，人類的信息傳播活動也可以作為象征性社會互動來把握。

介紹

人類傳播是一個以信息為媒介的社會互動過程。社會信息是由符號和意義構(gòu)成的，而人類區(qū)別于動物信息活動的一個重要特點，就是人類能夠利用使用象征符來傳達象征意義。因此，人類的信息傳播活動也可以作為象征性社會互動來把握。

象征能力是人類獨有的能力。象征行為，指的是用具體事物來表示某種抽象概念或思想感情的行為。在文學(xué)中，作家們經(jīng)常通過某種具體形象來表現(xiàn)與之相似或相近的觀念和思想，或寄托某種特定的情感，采用的就是象征手法。

這種象征行為，是通過使用象征符來傳達象征意義來實現(xiàn)的。象征符是具有雙層意義的符號，第一層是符號的字面意義，第二層則是符號的類比或聯(lián)想意義。象征行為的特點，就是使象征符的第一層意義向第二層意義發(fā)生轉(zhuǎn)化，這種轉(zhuǎn)化取決于兩者之間的類比關(guān)系，即它們之間必須有某種類似性。這種類似性并不是直接的和絕對的，而是基于社會生活的聯(lián)想或想象。象征行為具有智慧性、社會性和約定性，在許多場合同時也具有價值性、動機性和行為取向性。

象征活動是推動人類社會進化、發(fā)展和變革的重要機制。關(guān)于人的象征行為和象征能力的考察有著悠久的歷史，特別是在詩學(xué)或文學(xué)創(chuàng)作領(lǐng)域，這種探討可以追溯到很久以前。但是，關(guān)于象征與現(xiàn)實社會生活、象征與人類傳播的關(guān)系的研究，卻是在進入20世紀以后才開始的，這些研究與象征性互動理論的出現(xiàn)有著密切的聯(lián)系。

人類的象征行為：用具體事物來表示某種抽象概念或思想感情的行為。

通過使用象征符來傳達象征意義的：“人”佩帶的飾物、月餅、鞭炮……

傳播

象征性互動理論（symbolic interaction theory）的倡始人是20世紀初的美國社會心理學(xué)家G·H·米德，他去世后出版的論文和講稿集《精神、社會與自我》（1934年出版）對這一理論的形成產(chǎn)生了重要影響。20世紀60年代以后，美國學(xué)者H·R·布魯默、T·西布塔尼、R·H·特納等學(xué)者進一步發(fā)展了這一理論。象征性互動理論把人看做是具有象征行為的社會動物，把人類的象征活動看做是一個積極的、創(chuàng)造性的過程，是人類創(chuàng)造出廣泛的文化的一種活力，認為研究象征行為不僅對揭示人的本質(zhì)，而且對理解現(xiàn)實的社會生活都具有重要意義。

根據(jù)布魯默的說明，象征性互動理論的核心問題是考察以象征符（尤其是語言）為媒介的人與人之間的互動關(guān)系，它有三個基本前提：（1）人是根據(jù)“意義”（關(guān)于對象事物的認識）來從事活動的；（2）意義是在“社會互動”的過程中產(chǎn)生的；（3）意義是由人來“解釋”的。因此，意義、社會互動、解釋，是象征性互動理論的三個主概念。

象征性社會互動，指的是人與人之間通過傳遞象征符和意義而相互作用和相互影響的過程。由于象征符與意義是一個統(tǒng)一體，所以有的學(xué)者將象征性社會互動稱為符號互動，也有的學(xué)者稱為意義互動。象征性互動是揭示傳播這一社會過程的一個基本概念。

象征性社會互動，首先是一個互動雙方通過象征符來交流或交換意義的活動，被交流或交換的意義，對傳播者而言是他為發(fā)出的符號賦予的含義和對符號可能引起的反應(yīng)的預(yù)想；對受傳者而言是他對傳來的符號的理解、解釋和反應(yīng)。因此，傳播過程中的意義，在本質(zhì)上只有通過交換才能成立，才能產(chǎn)生社會互動的效應(yīng)。象征性社會互動通常具有賦予行為動機和確定行為取向的功能。

意義的交換有一個前提，即交換的雙方必須要有共通的意義空間。共通的意義空間有兩層含義，一是對傳播中所使用的語言、文字等符號含義的共通的理解，二是大體一致或接近的生活經(jīng)驗和文化背景。作為社會互動過程的傳播，意義交換的重要功能之一就是擴大傳播雙方共通的意義空間，加深對方的了解和相互了解。

意義交換作為互動性傳播活動，在社會生活中起著重要的作用。庫利認為它是人與人關(guān)系賴以成立和發(fā)展的機制，米德認為它是個人與社會之間相互作用的紐帶。根據(jù)米德的觀點，人的“自我”意識就是伴隨著意義的傳播活動而形成的。

他認為，自我是“主我”（I）與“客我”（Me）的統(tǒng)一，前者是個人的主體意識，后者是從周圍觀察到的他人對自己的態(tài)度、評價和角色期待?！翱臀摇币庾R只有通過與他人的意義交換（即傳播）才能得到的，“客我”和“主我”的對話和互動形成統(tǒng)一的社會自我。

自我的形成是個人的社會化過程，即個人適應(yīng)社會的過程，但形成后的自我反過來也會積極地作用于社會。換句話說，即“個人一旦參加了保障社會秩序和社會整合的協(xié)作性社會關(guān)系，就可以作為能動的主體參與新的社會秩序和社會關(guān)系的創(chuàng)造”。個人必須適應(yīng)社會，同時又是社會創(chuàng)造的主體，這一點體現(xiàn)了個人與社會的相互制約關(guān)系。

從唯物主義觀點來看，象征性社會互動雖然交換的是精神內(nèi)容，但它是建立在人類豐富的社會實踐的基礎(chǔ)之上的。沒有生產(chǎn)勞動，沒有體現(xiàn)在社會的政治、經(jīng)濟、文化等各個領(lǐng)域中的社會實踐，人們也就無從抽象出意義，更談不上意義互動。意義互動是在社會關(guān)系中產(chǎn)生的，它既是社會關(guān)系形成的紐帶，又反過來體現(xiàn)了社會關(guān)系。

文化

美國文化人類學(xué)家C·吉爾茲曾經(jīng)給文化下過這樣一個定義：所謂文化，即“人類為了傳達關(guān)于生活的知識和態(tài)度，使之得到傳承和發(fā)展而使用的、以象征符形式來表現(xiàn)的繼承性的觀念體系”。（C·吉爾茲《文化的解釋學(xué)》）這個定義，強調(diào)的是文化的符號性和象征性。

文化的象征化并不僅局限于消費領(lǐng)域，現(xiàn)代社會的政治領(lǐng)域、經(jīng)濟領(lǐng)域以及生活與娛樂領(lǐng)域也都充滿了新的象征符以及新的象征意義。產(chǎn)生這種現(xiàn)象的原因可以從兩個方面去尋找。第一，追求新事物、新意義是人類的一種基本價值?！靶隆币馕吨皠?chuàng)造性”、“時代性”和“個性化”，而這些永遠是人們追求的價值和目標。第二，現(xiàn)代傳播媒介和信息技術(shù)的普及為眾多的人參與象征符創(chuàng)造和傳播提供了條件和手段。

象征符的不斷創(chuàng)造和更新體現(xiàn)了社會的進步與活力，但象征符過濫提供和過頻變動也會造成意義、價值和規(guī)范的流動化和無序化，使社會成員的認知、判斷和行為產(chǎn)生混亂。日本傳播學(xué)者林進認為，象征體系的改造以漸進的方式為宜，過激的變動或完全的更新會導(dǎo)致“傳播過程的斷裂”，引起各種各樣的社會問題。

符號是人所創(chuàng)制的，因而對符號的選擇與使用是隨意且主觀的。正如古地庫恩斯特和金（Gudy kunst and Kim）所說：“在符號與所指物間并沒有天然的聯(lián)系，這種聯(lián)系是人們主觀賦予的，并且因文化而異”。這里首先對“文化”的概念做個界定。“文化”一詞，在不同的科學(xué)領(lǐng)域有不同的解釋。文化是符號化的，且具有象征性。在人類傳播活動中，不同文化的人們可以借助不同符號的組合與交叉運用，形成不同的符號系統(tǒng)，傳遞符號與所指，表達與內(nèi)容之間的不同關(guān)系。

中國人過西方節(jié)日更注重符號層面的東西，而過中國傳統(tǒng)節(jié)日更注重儀式層面的東西。相對于儀式而言，符號更易于跨越空間進行傳播。這是因為符號易于復(fù)制，并且大量復(fù)制時每一次復(fù)制的邊際成本非常低。另一方面，符號相對簡單，便于辨識和記憶，易于認知和理解。就拿圣誕老人這一圣誕象征符來說，白胡子、紅衣服、胖乎乎的、坐著馴鹿拉的雪橇，這一形象很容易記憶。一個從沒有聽說過圣誕節(jié)的中國人，在接觸一兩次之后也會印象深刻。

象征符的便于傳播性還表現(xiàn)在符號的可延展性。就像一個企業(yè)的logo，可以印刷在產(chǎn)品包裝上，可以放在電視廣告中，可以用于胸卡、信封、名片……等等。西方節(jié)日豐富的象征符也被用于各種場合，例如圣誕節(jié)的符號體現(xiàn)在燈飾、玩具、賀卡、flash動畫、軟件的圣誕皮膚、個人空間的圣誕背景等。

符號

從理論上講，按照任何確定的標準都可以對符號進行分類。在符號學(xué)思想史上，符號學(xué)家們以自己獨特的視角，按照各自不同的標準對符號進行了形形色色的分類。

其中皮爾斯關(guān)于符號的三分法思想，影響最為深遠。雖然他所運用的分類標準前后曾多次改變，而且他的符號分類系統(tǒng)也沒有最終完成，但這并不能抹殺他對符號學(xué)尤其是符號分類理論所做出的巨大貢獻。在皮爾斯的符號三分法中，最重要的還是把符號分為圖像符、指索符和象征符三大類。由于這一分類體現(xiàn)了符號的不同表征方式，因而最有價值、最為實用，影響也最為深遠。

象征符的符號形體與符號對象之間沒有肖似性或因果相承的關(guān)系，它們的表征方式僅僅建立在社會約定的基礎(chǔ)之上。例如語言就是典型的象征符。語言與它所表征的對象之間沒有什么必然的聯(lián)系．用什么樣的語言符號來表征什么事物，僅僅建立在一定社會團體的任意約定的基礎(chǔ)之亡。不同民族可以有各自不同的約定，從而形成不同的語言符號系統(tǒng)，例如漢語、英語、阿拉伯語、愛斯基摩語，等等。

與之相關(guān)的文字、手語、旗語、鼓語等也都屬于象征符。一些抽象的概念、情感等，本來就很難找到可以模仿或直接聯(lián)系的感性特征，因此也多用象征符來表征。例如玫瑰花是愛倩的象征，鴿子是和平的象征，紅色是喜慶的象征，白色是純潔的象征，國旗是國家的象征，城徽是城市的象征，圖騰是氏族的象征等。其他諸如姿勢、表情、動作、衣著、服飾，以及方位、數(shù)字等，只要把它們與另一事物人為地約定在一起，并得到一定社會群體的認可，它們都有可能成為象征符。

在人類的符號活動中，對象征符的運用和討論最為普遍，以至許多人把“符號”（sign）一詞狹義地理解為“象征符”。

示例

2004年中國亞洲杯的官方會徽：以龍為象征符。

亞洲杯會徽是以龍為象征符，寓意了與時俱進的古老中國在新世紀不斷提升的國際地位。

龍代表了力量、活力、熱情、無懼，以及專注，正體現(xiàn)了亞洲杯這一亞足聯(lián)頂級賽事所應(yīng)有的特征。

作為亞洲最重要的足球賽事舉辦國，中國采用龍作為亞洲杯賽的圖標，龍象征一個成長著的偉大國度的民族傳統(tǒng)和抱負。勇猛、精力充沛、富有活力、無所畏懼與專注都是龍的本色，象征著亞洲杯精神，也是有資格進入這次賽事總決賽的每個國家隊所具備的特質(zhì)。

圖標時飛舞著的龍捕捉火球的形象，這個動作代表每個亞洲國家的夢想——經(jīng)過一場又一場的拼搏后，最后驕傲的舉起代表無限光榮的亞洲杯。圖標的圓周動感設(shè)計象征不朽的信念：無論賽場內(nèi)外，平衡、和睦、永恒惡化目標都是成功的關(guān)鍵。

整個會徽的結(jié)構(gòu)顯示了亞足聯(lián)對其新的品牌標示的高度重視，為了全面提升亞足聯(lián)的品牌知名度，該會徽包括了亞足聯(lián)的英文縮寫，以強調(diào)亞足聯(lián)對其各項賽事的會徽的所有權(quán)。